Quatre-vingt-dix-neuf pour cent des jeunes praticiens de santé français possèdent un smartphone et 94% d'entre eux utilisent un smartphone à des fins professionnelles, notamment pour la recherche médicale sur internet, les réseaux sociaux professionnels, les mApps, etc. Vingt-cinq pour cent de ces médecins ont déjà recommandé une mApp ou un dispositif médical connecté à leurs patients, et cette proportion devrait passer à 78% d'ici 2020. Ces chiffres, tirés d'une étude menée par le Lab e-santé en France en 2016, démontrent que les dispositifs numériques ont un rôle important à jouer dans l'avenir des soins de santé.

Plusieurs aspects de notre santé peuvent déjà être surveillés au moyen d'appareils numériques tels que des bracelets, des montres et des balances intelligentes. Comment l'augmentation de notre utilisation des appareils numériques va-t-elle influencer et transformer l'avenir des soins de santé ?

Les avantages avérés des dispositifs médicaux grand public : l'exemple du podomètre

Les appareils connectés ont déjà un impact sur la santé de millions de personnes dans le monde. L'un des outils de santé numérique les plus utilisés est le podomètre intégré aux smartphones et aux montres. Agissant comme un coach, le podomètre incite son utilisateur à atteindre un certain nombre de pas chaque jour. Selon une étude internationale menée par la faculté de médecine de l'université de Stanford auprès de 2 767 participants, on observe une augmentation significative de l'activité physique chez les personnes qui utilisent un podomètre : "Il a été démontré que ces petits appareils augmentent l'activité physique d'un peu plus de 2 000 pas, soit environ 1 mile de marche par jour [...] cela peut sembler peu, mais cela équivaut à une augmentation de 27 % de l'activité physique, ce qui est vraiment stupéfiant", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Dena Bravata, MD, MS, chercheuse scientifique principale en médecine. En effet, même une légère augmentation globale de l'activité physique a de nombreux effets positifs :

• Réduction de nombreux risques pour la santé : maladies cardiovasculaires, diabète, obésité, cancers (sein, prostate, colon), hypertension artérielle, ostéoporose, douleurs dorsales, dépression, etc.
• Amélioration des conditions de bien-être : qualité du sommeil, condition physique, résistance au stress, amélioration de la concentration et de la mémoire, habitudes alimentaires saines

Il est important de noter qu'il existe également des facteurs de risque liés aux dispositifs médicaux, notamment l'utilisation abusive et la dépendance.

Le nombre croissant d'appareils intelligents peut également avoir des effets néfastes sur la santé, principalement en raison de la connexion en temps réel avec le consommateur. Comme toutes les notifications push des appareils intelligents, les podomètres envoient des alertes rappelant au porteur le nombre de pas qu'il a effectués et les calories qu'il a dépensées, entre autres mesures. Les consommateurs risquent de devenir obsédés, voire dépendants, de ce volume d'informations détaillées, ce qui peut avoir des conséquences dangereuses. C'est pourquoi certains estiment que les dispositifs médicaux grand public devraient faire l'objet d'une réglementation plus rigoureuse. En outre, les prestataires de soins de santé pourraient bénéficier davantage des données collectées par ces dispositifs que ce n'est le cas actuellement. De nombreux partisans préconisent une meilleure utilisation de ces données collectées lors de la construction de l'avenir des soins de santé.

Du point de vue d'un médecin, quels sont les avantages des dispositifs médicaux connectés pour l'avenir des soins de santé ?

Les professionnels de la santé sont de plus en plus enclins à proposer des dispositifs médicaux à leurs patients. De nombreux dispositifs offrent de nouvelles solutions de gestion des patients aux professionnels de la santé et sont susceptibles d'apporter des améliorations :

Prévention et diagnostic des maladies

• Les données fournies par les appareils connectés permettront aux médecins de mieux connaître leurs patients et, par conséquent, d'améliorer la prise de décision clinique.

La prise en charge quotidienne des patients

• Pour certains patients, notamment ceux atteints de maladies chroniques, les médecins peuvent recevoir des données en temps réel et adapter le plan de traitement si nécessaire. Par exemple, les patients souffrant d'hypertension peuvent être surveillés en ligne à l'aide d'un appareil intelligent de mesure de la pression artérielle. Le médecin est alerté en cas d'anomalie des données et le traitement peut être immédiatement ajusté.

La qualité des visites à domicile

• Les appareils connectés permettent aux professionnels de la santé de surveiller les patients à domicile à distance. Cela réduit le nombre de visites et donne plus de temps aux médecins pour la consultation. Par conséquent, le processus de diagnostic sera amélioré. La réduction de la surcharge des patients diminuera également le stress des médecins et conduira à de meilleures décisions médicales.

Plus globalement, les dispositifs médicaux connectés offriront également d'autres avantages aux autorités sanitaires :

• Coûts économisés grâce à la réduction du nombre de visites et de séjours à l'hôpital
• Des connaissances améliorées et anticipées qui pourraient prévenir les maladies saisonnières telles que la grippe ou les allergies
• De nouvelles données pour la recherche et le développement en matière de soins de santé primaires

L'industrie pharmaceutique bénéficiera également de cette transformation. La demande de dispositifs médicaux va exploser, offrant de nouvelles opportunités commerciales aux grandes entreprises pharmaceutiques. En tant que fabricants de ces appareils connectés, ils auront également accès à de nouvelles données qui leur permettront d'améliorer les traitements existants et d'en développer de nouveaux dans le cadre d'une approche thérapeutique ciblée.

Malgré les nombreux avantages, l'accès à ces données peut conduire à de mauvaises pratiques commerciales et, en fin de compte, à des problèmes de sécurité, notamment :

Sécurité des appareils

Le développement des objets connectés est si rapide que les normes réglementaires existantes sont dépassées. J'ai assisté à une conférence sur la sécurité en E-santé au GEM digital days en 2016 et j'ai appris que 1300 cyber-attaques contre des hôpitaux français ont été répertoriées en 2015 (source : ANSSI) et que le nombre d'attaques contre des hôpitaux aux États-Unis a augmenté de plus de 600% au cours des 10 derniers mois de l'année 2014 (source : MIT Technology Review). En 2015, l'administration américaine des denrées alimentaires et des médicaments a déconseillé aux hôpitaux d'utiliser une pompe à insuline connectée en raison d'une vulnérabilité de l'appareil. La FDA a déclaré : "Cette (vulnérabilité) pourrait permettre à un utilisateur non autorisé de contrôler le dispositif et de modifier le dosage de la pompe, ce qui pourrait conduire à une perfusion excessive ou insuffisante de thérapies critiques pour le patient".

Gestion de la confidentialité des données

Les dispositifs médicaux connectés augmentent le risque d'utilisation illégale ou abusive d'informations confidentielles. Il est plus facile pour les pirates informatiques de voler des informations médicales confidentielles dans le nuage. En outre, certains fabricants pourraient en tirer parti pour des raisons purement financières.

Il ne fait aucun doute que le développement des dispositifs médicaux numériques est révolutionnaire pour l'avenir des soins de santé en raison de l'introduction de nouveaux dispositifs et de la grande quantité de données qu'ils seront en mesure de collecter et de stocker. D'un point de vue médical, cette rupture devrait fortement favoriser l'amélioration des soins de santé. Mais ces dispositifs médicaux ne sont pas sans risques qui doivent être pris en compte très sérieusement par tous les acteurs : les autorités sanitaires, les fabricants, les hôpitaux, les professionnels de la santé et, bien sûr, les patients.